MONTEREY et CARMEL

BIJOUX DE LA COTE CALIFORNIENNE

La petite presqu'île qui abrite les villes de Monterey et Carmel, est une étape bien agréable sur la côte Californienne lors d'un voyage aux USA en famille.

Ces deux villes se situent à 190 km au Sud de San Francisco, à 230 km au Nord de San Luis Obispo, à 380 km au Nord de Santa Barbara et à 515 km au Nord de Los Angeles.

VENIR A MONTEREY ET CARMEL

Que l'on remonte depuis San Luis Obispo, ou que l'on descende de San Francisco, pour venir à Monterey ou à Carmel il faut choisir entre la voie rapide "101" sans charme ou la route côtière "1" sauvage et magnifique mais très longue.

Il faut considérer le trajet sur la "1" comme une excursion, de San Francisco il faudra compter 2h50 au lieu de 2h10 et de San Luis Obispo 3h20 au lieu de 2h15. Mais le temps indiqué sur la "1" est théorique car il pourra être encore plus long avec les nombreux camping-cars ou caravanes difficiles à doubler qui avancent très lentement dans les côtes.

Si le temps est brumeux vous pouvez privilégier la voie rapide car la "1" sera bien décevante sans pouvoir profiter des points de vue sur la cote, mais la brume peut être très locale et vous pouvez passer successivement d'une route au temps clair à une route totalement embrumée qui la rend de plus très fatigante.

SE LOGER ET DINER A MONTEREY ET CARMEL

A moins d'avoir un gros budget vacances, il vaut mieux oublier de loger à Carmel. Quant à Monterey, si les chambres sont nettement plus abordables, il vaut mieux quand même éviter d'y séjourner le weekend en été.

Découvrez toutes nos meilleures adresses, pour vous loger (en couple, à quatre ou à cinq) et diner, dans notre roadbook "La côte Californienne, de San Francisco à San Diego, en deux semaines" à télécharger depuis la page Parcours sur mesure.

DECOUVRIR MONTEREY

En Californie, Monterey est une petite station balnéaire de 30.000 habitants, ultra touristique, mais néanmoins très sympa si on évite d'y aller les week-ends en août quand les touristes l'envahissent.

Ceux qui ont eu la chance de voir la magnifique série "Big little lies", avec Nicole Kidman, Reese Whiterspoon et Shailene Woodley, ont déjà apprécié la qualité de vie des habitants de Monterey où se situe l'intrigue.

Comme à San Francisco, on peut aller dépenser ses dollars dans les boutiques de souvenirs et restaurants du grand ponton historique, le Fisherman's Wharf, très bien restauré et qui permet une balade plaisante.

Les otaries sont ici comme chez elles et attendent les restes des pêcheurs : elles n'hésitent d'ailleurs pas à aller s'installer sur les bateaux au mouillage.

Monterey conserve de vieilles demeures historiques. Le Visitor Center permet de les découvrir avec un itinéraire fourni qui est même balisé sur les trottoirs par des cercles jaunes, The Path of History. Sur 3 kms, vous pourrez découvrir 55 maisons en adobe, jardins et autres sites intéressants. Certaines maisons peuvent être visitées, comme Custom House, Pacific House ou Stevenson House.

Mais Monterey est mondialement connu pour son centre de recherche marine et son aquarium, qui est réputé être l'un des plus beaux du monde. Il faut compter 3 heures de visite et vous pouvez le découvrir avec ce lien.

Comme partout l'été sur la côte Californienne, c'est la brume océane qui décidera du sort de vos photos de vacances, comme vous pouvez le voir ci-dessous, avec la plage de Monterey au pied de notre hôtel et plus bas lors de notre visite de Carmel.

DECOUVRIR CARMEL

Carmel est un petit village de 3.800 habitants (dont un bon nombre de milliardaires), à 6 kms de Monterey, surtout connu pour avoir eu comme maire Clint Eastwood il y a 30 ans, mais qui mérite vraiment une petite visite. Un joli village verdoyant, fleuri et croquignolet : on dirait qu'il a été conçu par Disney. Mais également une belle plage et la mission San Carlos Boromeo, la seconde fondée en Californie en 1770.

On peut y accéder directement et rapidement en 10 minutes de Monterey par les terres, mais le plus sympa est de prendre la route côtière (10,50$ en 2020 par voiture) de 27 kms qui longe l'ouest de la péninsule et qui est appelée 17 mile drive. Le lien vous montre un film de la route mais vous pouvez également profiter à pieds des chemins et des points de vue - une brochure est remise à l'entrée. Attention cette route est interdite aux motos.

Le site officiel de la ville dit que Carmel est dans le top 10 des destinations touristiques aux USA, en tout cas la balade dans le village est un vrai plaisir.

POINT LOBOS STATE NATURAL RESERVE
 

Le parc naturel d'Etat du Point Lobos est sûrement le meilleur endroit pour profiter pleinement de tout ce que la côte Nord Californienne peut offrir de meilleur. Attention il ne fait jamais très chaud ici, même en été quand la brume s'invite régulièrement, prévoir une petite laine.

Le parc est situé à 7 kms au Sud de Carmel sur une presqu'ile, l'entrée en 2020 coute 10$ par voiture.

Vous pourrez emprunter plusieurs petits sentiers assez courts pour admirer les panoramas, les plages, de magnifiques cyprès, beaucoup d'oiseaux et bien sûr des lions de mer. Les sentiers Sea Lions Point Trail ( 1 km) , pour voir des otaries, et Bird Island Trail (1,5 km) , pour voir des oiseaux, plairont à coup sûr aux enfants.

CALIFORNIA DREAM HIGHWAY & BIG SUR

Après la réserve de Point Lobos la route « 1 » continue de suivre l'océan vers le sud, on l'appelle par segment « Cabrillo Highway » ou « Pacific Coast Highway », mais les américains préfèrent l’appeller « California Dream Highway » et n’hésitent pas à dire que c’est la plus belle route panoramique du monde.

Point Lobos est à 140 kms de San Simeon, pour 2h / 2h15 de route, à mi chemin entre Monterey et Santa Barbara c'est un bon endroit pour faire une étape d'autant plus que c'est juste à côté du Hearst Castle.

La plus belle partie de la route se situe sur les 75 premiers kilomètres le long du parc naturel de Big Sur. Nous vous détaillons dans notre roadbook, "La côte Californienne, de San Francisco à San Diego, en deux semaines", les points d'intérêt à ne pas y manquer.

HEARST CASTLE

Si vous optez pour un voyage via la route côtière "1" il serait très dommage de ne pas s'arrêter visiter le Hearst Castle.

A 70 kms (50 minutes) au Nord de San Luis Obispo, le Hearst Castle, à 500 mètres d'altitude, est la villa la plus chère jamais construite sur un terrain de 500 km2, aussi grand que la principauté d'Andorre. 115 pièces, 38 chambres, 41 salles de bains. Il s'agissait de la villa Californienne du magnat de la presse William Randolph Hearst, qu'Orson Welles a pris comme modèle dans Citizen Kane. Hearst Castle, c'est Xanadu !

Le terrain est tellement grand que la visite commence par 15 minutes de bus pour vous amener de l'entrée du domaine à la villa (se placer à droite pour une meilleure vue).

Il faut l'avouer, autant le "château" est séduisant de l'extérieur, autant il ne l'est pas du tout de l'intérieur. Même si tout est impressionnant, il ne nous fait pas du tout rêver. Hyper surchargée d'œuvres d'art, la décoration est d'un mauvais goût certain.

En revanche, l'extérieur, et surtout pour les piscines, est extraordinaire. Neptune, la magnifique piscine extérieure de style gréco romaine a été utilisée pour le film Spartacus de Kirk Douglas (la villa de Crassus à voir sur cet extrait). La Romaine, la piscine intérieure dans un style de thermes romains, a quant à elle nécessité trois ans de travaux. Totalement couverte de mosaïques, elle est d'une beauté à couper le souffle.

Attention, il faut absolument réserver sur internet votre visite d'Hearst Castle avant de venir aux USA, comme pour Alcatraz à San Francisco. Vous avez très peu de chance en été ou le week-end d'obtenir une entrée au guichet sans réservation. Hearst Castle est en effet le second site le plus visité après Disneyland en Californie. Il faut compter deux heures de visite avec les expositions libres. Il y a quatre options de visites, obligatoirement guidées, et pour une première venue il est préférable de choisir la première option.

Vous trouverez également dans le roadbook "La côte Californienne, de San Francisco à San Diego", nos recommandations d'hôtels et restaurants pour faire étape à San Simeon à proximité d'Hearst Castle.

CLIMAT SUR LA PRESQU'ILE DE MONTEREY

Sous l'influence de l'océan Pacifique la température n'est jamais chaude l'été sur la presqu'ile de Monterey, la température moyenne ne dépasse pas les 20° alors que la région est sur la même latitude de la Vallée de la Mort !

A contrario il ne fait jamais très froid l'hiver, l'amplitude thermique est faible entre l'hiver et l'été, c'est la Bretagne américaine.

La pluie tombe essentiellement d'octobre à avril, et très peu en juillet/août.

Un roadbook pour découvrir Monterey, Carmel, La route "1" et Hearst Castle

Vous trouverez dans notre roadbook "La côte Californienne, de San Francisco à San Diego, en deux semaines", de 135 pages,

un véritable guide pour organiser votre découverte de Monterey et Carmel.
 

A télécharger sur notre page Parcours sur mesure.