Le lac Powell, ou Lake Powell, est un lac artificiel immense qui a été formé par la construction d'un barrage en 1963 sur le fleuve Colorado, qui a inondé le Glen Canyon et 96 autres canyons adjacents. Le barrage du Glen Canyon se situe en Arizona, mais l'essentiel du lac Powell se trouve en Utah. Une étape incontournable lors d'un voyage en famille dans l'Ouest américain.
Lake Powell en quelques chiffres :
A l'origine, ce sont la production d'électricité du barrage et la régulation des crues qui ont motivé les investissements, mais 40 ans après sa mise en eau ce sont les millions de touristes, qui profitent d'un site exceptionnel, les plus rentables.
On y trouve des marinas, des plages, une eau d'un bleu magnifique et à 26° l'été, un soleil omniprésent, des canyons à explorer en bateau avec des falaises de grès rouge qui plongent dans l'eau, et une infinité de criques sauvages où il fait bon mouiller, se baigner ou pique-niquer.
En effet, si les travaux de l'homme sont la plupart du temps regrettables pour l'environnement, ici c'est une merveille qu'il a créée. Personne ne pouvait imaginer en 1963 la beauté qu'allait engendrer l'inondation de ce coin de désert. Il a d'ailleurs fallu patienter 17 ans pour remplir le lac.
Le lac Powell est immense, 300 kms de long, mais c'est par son extrême Est qu'on le découvre le plus facilement, la petite ville de Page est le lieu idéal pour se
poser.
Page se situe en fait en Arizona, à la frontière Sud de l'Utah et donc du Lac Powell, et à :
On voit donc que Page et le lac Powell sont au coeur d'incontournables visites lors d'un road trip dans cette partie de l'Ouest américain.
La petite ville de Page a été créée dans les années 50 pour loger les ouvriers qui ont construit le barrage. C'est aujourd'hui le point de chute principal des touristes qui viennent profiter du lac.
SE LOGER
En s'organisant bien pour profiter des points d'intérêts, et si on n'a pas l'intention d'explorer le lac, on peut se contenter d'une nuit à Page, sinon avec deux nuits c'est plus facile.
Page, qui se trouve en Arizona, n'est pas en bordure directe du lac mais à 5 kms du rivage. On y trouve une vingtaine d'hôtels ou motels, mais malheureusement le succès est tel que les prix ont considérablement augmenté l'été ces dernières années et, à cette période, il est difficile de trouver une chambre à moins de 200$ même dans les motels.
Comme à Las Vegas il faut absolument éviter d'y venir le week-end !
Retrouvez toutes nos recommandations pour diner et se loger aux meilleurs rapports qualité/prix, en couple, à quatre ou à cinq, lors d'un road trip qui passe par le lac Powell, dans nos roadbooks sur la page Parcours sur mesure.
Le lac porte le nom du major Powell qui a exploré le fleuve Colorado et découvert le Glen Canyon en 1869. Lake Powell fait aujourd'hui partie du Glen Canyon Recreation Area qui n'est pas un parc national, mais qui est néanmoins géré par l'Etat Fédéral, et son entrée est payante au même prix qu'un parc national. Le pass annuel American the Beautiful est accepté.
Il a fallu 8 ans, entre 1955 et 1963, pour construire le barrage du Glen Canyon qui est aujourd'hui le 4e plus grand barrage aux Etats-Unis. Avec le volume de béton utilisé on pourrait construire une autoroute de 2.800 km ! Il fournit aujourd'hui 1,3 million de KW/h par an, ce qui est assez modeste au regard des besoins des américains du coin, c'est pourquoi vous verrez toute proche une affreuse centrale électrique qui le suppléé mais qui défigure pas mal les lieux.
Même si vous n'avez pas prévu de vous arrêter sur le lac Powell, si votre itinéraire passe par Page vous ne pourrez pas manquer cet immense ouvrage. La route ne passe pas sur le barrage mais sur un pont, juste à côté, qui permet de s'y arrêter et d'admirer le barrage. Le prochain pont en aval est à 20 km et en amont à 350 km de route.
Il est possible de visiter le barrage, mais c'est assez contraignant : pas plus de 20 visiteurs (toutes les 30 minutes l'été) et aucun sac n'est permis.
Si vous n'avez pas le temps d'explorer le lac Powell, il est très agréable de se baigner proche du barrage, rive gauche et coté amont du Colorado. A noter d'ailleurs que toute la rive gauche du lac se trouve sur le territoire de la nation autonome Navajo.
Pour découvrir le lac Powell sur les eaux, deux possibilités : louer un bateau ou réserver une excursion organisée.
Pour louer un bateau rien de plus simple, puisqu'on ne vous demandera rien de plus que votre permis de conduire ... une voiture. En revanche le plus difficile est d'avoir le budget pour se le permettre.
LOUER UN BATEAU
Un bateau de 6 mètres (Powerboat), le moins cher, coûte en 2022 autour de 900$ par jour (location 650$, essence 100$, tax et assurance 150$). Attention à la caution de 400$ à payer de préférence en liquide, sinon votre CB est débitée à la prise en charge et recréditée à la restitution, avec bien sur les coûts de change de votre banque. C'est cher mais à deux ou trois couples le prix devient acceptable. Vous pouvez bien sur ajouter la location de skis nautiques, de bouées et autres loisirs, ou bien louer des jet skis à la place des bateaux.
Mais attention parfois le temps change très vite sur le lac Powell, et s'il fait pratiquement beau tous les jours de l'année, un orage en fin d'après-midi est toujours possible. Le vent peut devenir brusquement violent et les vagues impressionnantes.
En revenant d'excursion notre bateau a dû secourir des jeunes dont le bateau a coulé sous nos yeux.
LOUER UN HOUSE-BOAT
Un autre moyen de découvrir le lac Powell sur l'eau, que nous n'avons pas expérimenté mais qui doit être formidable, est de louer un House-Boat, en français un "bateau maison".
C'est bien sûr encore plus cher qu'un simple bateau – l'été en 2022 pour trois jours de location minimum il faut compter 3000$ pour un House-Boat de 14 mètres - 6 couchages - mais à 3 couples vous économisez au moins 1.200$ d'hôtel. Avec ces bateaux, en trois jours il est possible de prendre son temps pour bien découvrir le lac et d'accoster facilement dans les criques ou plages les plus sympas.
ACHETER UNE EXCURSION ORGANISEE
Si vous n'avez ni l'âme d'un marin, ni le budget nécessaire pour l'obtenir, il vous reste les excursions organiséees :
Le Rainbow Bridge, découvert en 1909, est l'un des plus grands ponts naturels du monde, haut de 88 mètres pour une envergure de 71 mètres, et situé au fond d'un canyon difficile d'accès. Lors de la création du lac Powell il se trouvait tout proche du rivage. Aujourd'hui, avec la baisse des eaux du lac, il faut marcher plus de 1,6 km depuis un embarcadère pour l'atteindre.
Depuis 1980, avec la sécheresse, le niveau moyen du lac aurait baissé de 40 mètres. On peut s'en rendre compte avec la marque blanche laissée en bas des falaises de grès.
Le Rainbow Bridge se trouve à 80 km de Wahweap Marina et il faut trois heures, avec les bateaux d'excursion, pour atteindre sa piste d'accès. Avec un bateau de location normalement un plein d'essence suffit pour faire l'aller-retour. 85.000 personnes par an viennent le visiter.
Si la balade en bateau sur le lac est belle et permet vraiment d'apprécier les différents paysages du Glen Canyon, elle est quand même à notre avis trop longue – 6 heures aller-retour – et finit par lasser, surtout les enfants. N'oubliez pas d'emmener de quoi les occuper. Ce qui manque en fait c'est un arrêt baignade au milieu du trajet.
Mais malheureusement c'est le seul moyen d'aller voir la merveille des lieux, si on excepte un sentier de 22 km qui nécessite une autorisation des Navajos. En effet, tout ce rivage du lac est en nation Navajo.
Depuis l'embarcadère un sentier de 1,6 km vous mène au Rainbow Bridge, il n'y a pas d'ombre et il y fait très chaud l'été, donc prévoir des protections et de l'eau.
Le Rainbow Bridge est un lieu sacré pour les Navajos, il abrite pour eux les esprits des morts, il faut éviter de se promener dessous.
Retour sous l'orage.
Attention en raison du niveau très bas du lac en ce début 2022, les spots de baignades proposés ci-dessous peuvent être compromis.
Lake Powell avec son eau à 26°, et ses nuances de bleus, est un endroit où la baignade est un vrai plaisir. Evidemment c'est avec un bateau qu'on pourra découvrir l'endroit isolé, sans personne, qui nous donne le sentiment d'être le premier à s'y baigner. En voiture près de Page quelques endroits sont néanmoins sympas.
Tout d'abord, à 20 km de Page après Wahweap Marina, l'immense plage de sable de Lone Rock, qui doit son nom à l'immense rocher isolé au milieu des eaux juste devant la plage.
L'inconvénient c'est que c'est une plage à "l'américaine", qui peut surprendre voire déranger nous autres frenchouillards. Il faut juste savoir que l'américain va à la plage avec son pick-up au bord de l'eau et y emménage avec son BBQ comme s'il allait y vivre pendant un mois, sans oublier la musique bien sûre. Bon, on va dire que c'est le folklore local, qu'il faut respecter ceux qui sont chez eux, et qu'avec la dimension de la plage on arrive à se trouver un petit bout de calme relatif.
Il faut avouer qu'on préfère nettement aller se plonger dans le lac à partir des rochers, et prendre le soleil au calme sur le grès qui descend dans l'eau.
Comme indiqué plus haut, la rive gauche près du barrage s'y prête bien, une petite route quitte la route principale au mile 549 avant d'arriver au pont. Ou un peu plus loin, avant d'arriver à Page, à côté d'Antelope Point Marina.
A 8 kms de Page, sur la route 89 en direction sud vers Flagstaff, au mile 545 prendre sur la droite comme indiqué, il ne faut pas manquer cette autre merveille de la nature qu'est le Horseshoe Bend.
Après le parking au bout de la route, il faut marcher un quart d'heure pour arriver au magnifique point de vue du Colorado qui s'enroule autour d'un énorme rocher. L’été le site est mieux éclairé par le soleil entre la fin de matinée et le milieu d’après-midi.
Malheureusement le site est victime de son succès ces dernière années, plus d'un million de visiteurs par an. Des aménagements importants ont été réalisés sur le site. Le parking agrandi est maintenant tarifé 10$, un chemin d'accès, utilisable par les fauteuils roulants, a été créé et des barrières de protection ont été posées au bord des rives. Triste quand même quand on se souvient du site sauvage, sans personne, il y a encore une quinzaine d'années ...
Attention avec les enfants, le site reste dangereux même avec des barrières, le 28 décembre 2018 une jeune fille de 14 ans a fait une chute mortelle de 200 mètres, et sept mois avant un homme était déjà mort au même endroit.
Le soir, au moment du coucher du soleil, il faut aller au lieu bien nommé "Scenic View" au-dessus de la marina, en venant de Page vers Wahweap Marina, sur la droite 500 mètres après le mile 552.
Lake Powell possède un climat méditerranéen chaud, le mois de juillet est le plus chaud et janvier est le mois le plus froid. La pluie tombe surtout en automne et en fin de journée au mois d'août.
Vous trouverez dans nos roadbooks "De Yellowstone à Phoenix en 3 semaines" (188 pages) et "Les plus beaux canyons en 2 semaines" (115 pages), tout ce dont vous
avez besoin pour organiser votre découverte du lac powell au cours de road trips dans l'Ouest Américain.
A télécharger sur notre page Parcours sur mesure.
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Bonjour, vous indiquez 90$/j en essence pour le bateau: pour combien de km environ svp ? vous rappeleriez-vous des tarifs sur le lac par hasard? Nous avons loué un powerboat pour 2 jours (630e tout de même) en sept, auquel on ajoute la voiture-remorque (200$), + 1 kayak, plus l'essence (j'ai lu 5.4$ le gallon :o !), ça commence à chiffrer et j'hésite donc à annuler ma réservation, me demandant si ça vaut vraiment le coup ... (on était partis pour dormir à l'embouchure de labyrinth, peut-être pousser jusque rainbow bridge et/ou reflection). ((je serai enceinte de 5mois 1/2, le 1er) merci d'avance !
Bonjour Marion. Les 90$ indiqués sont plutôt indicatif pour une journée type de loisir. Tout dépend en effet de la distance parcourue et du cout de l'essence. En effet actuellement l'essence est à 5,25$ le gallon à la marina de Wahweap (voir les prix sur http://www.lakepowellmarinas.com/boater-resources/fuel-prices/) ce qui est très cher quand on pense que sur la route le gallon tourne actuellement autour de 3$ ! Mais il n'y a pas de concurrence. Un plein de Powerboat fait autour 40 gallons, ce qui permet en théorie de faire 200 kms et donc l'aller retour jusqu'au Rainbow Bridge. Dans ce cas on est en effet à plus de 200$ d'essence. Aucun problème donc pour Labyrinth qui est beaucoup moins loin, en revanche Reflection est encore plus loin de Rainbow Bridge, demandez bien au loueur si vous pouvez y aller. C'est certain que c'est une attraction vraiment chère, d'autant plus avec l'euro qui s'affaiblit. Mais pour deux jours votre prix me parait très correct. En Kayak il est possible de faire Antelope Canyon, dans le bras qui part avant la marina. Au début en bateau, puis en kayak et enfin à pieds dans le slot canyon. On ne la jamais fait mais je me dis que la prochaine fois on ne le manquera pas. Il y a à coup sur moins de monde ici que pendant la visite guidée d'Upper canyon et c'est gratuit. Les photos que j'ai vu sont magnifiques. Enfin attention aux fins d'après-midi, les orages peuvent être très violents, le lac devient déchainé, n'attendez pas pour vous mettre à l'abri dans une crique ou une plage. On est allé quatre fois sur le lac et à chaque fois on a connu des orages le soir.
wouah, merci infiniment pour votre réponse ! Ca m'aide bcp, je vais bien y réfléchir :) . J'ai pensé à antelope canyon également ;) . Surtout, ne pouvant faire le upper, car je serai enceinte de 5mois 1/2, et tout le monde dit que les 10mn de 4*4 sont insoutenables, surtout pour une femme enceinte. Ce qui me décois énormément :( . On avait prévu le upper+owl+rattlesnake, ce sera pour la prochaine fois ! C'est notre 3e voyage aux USA, 1ère à l'ouest,maisje sais qu'on retournera encore. On se "rabat" sur le lower du coup.
bref, encore merci bcp bcp bcp !
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